Tapisserie de Bayeux: le périlleux transport de la broderie constitue un "défi technique" mais pas "impossible"

Le prêt au Royaume-Uni de la tapisserie de Bayeux, extraite jeudi de son musée en Normandie, constitue un "défi technique" qui ne semble pas "impossible à relever", a déclaré lundi Philippe Bélaval, chargé par l'Élysée de piloter cette opération à haut risque.

"Aujourd'hui, rien ne permet de dire que le défi technique qui doit être relevé est impossible à relever", a déclaré le haut fonctionnaire lors d'un briefing téléphonique, ajoutant que la tapisserie du XIe siècle, fragilisée par les années et les dégradations, devrait être acheminée au Royaume-Uni "en juin ou juillet".

Jeudi 18 septembre, au terme d'une minutieuse opération, la tapisserie a été extraite de son musée de Bayeux pour la première fois depuis 1983 pour être acheminée le lendemain dans un lieu de conservation de la ville tenu secret. Ces manoeuvres étaient prévues de longue date dans le cadre de la rénovation du musée.

Le transfert, qui a impliqué une centaine de personnes pendant plus de sept heures, "s'est remarquablement passé", a déclaré lundi un représentant du ministère de la Culture sous couvert de l'anonymat.

Selon lui, l'opération est de bon augure pour le futur prêt au British Museum de Londres, annoncé en juillet par le président français Emmanuel Macron malgré les mises en garde d'experts sur l'extrême fragilité de cette broderie de 70 mètres de long.

"L'opération qui a eu lieu la semaine dernière démontre qu'on peut y arriver, et que si on s'entoure de toutes les précautions, on devrait pouvoir réaliser le prêt de bonne manière", a déclaré le représentant du ministère.

Au cours de l'extraction, à laquelle un journaliste de l'AFP a pu assister, le rail auquel la tapisserie était suspendue depuis plus de 40 ans a été prolongé de quelques mètres pour permettre de la sortir de sa vitrine afin de la placer sur une trentaine de paravents à roulettes, permettant de replier la tapisserie sur elle-même. Elle a ensuite été placée dans une caisse pour être transférée vers son lieu de conservation provisoire.

La tapisserie doit être exposée pendant un an à Londres à partir de septembre 2026 avant de regagner Bayeux à la fin 2027.

Au cours du briefing, M. Bélaval a précisé que le coût de ce transfert serait entièrement pris en charge par le British Museum. "C'est une opération (...) qui ne coûte rien aux contribuables français", a-t-il certifié.